Le travail et l'accouchement se déroulent en plusieurs phases.
1. L’effacement et la dilatation du col de l'utérus
C’est la phase la plus longue. Elle se fait grâce aux contractions, véritable moteur dans tout le travail. Le col se raccourcit jusqu’à son effacement complet (c'est comme une poire qui se transforme en pomme).
Chez la primipare (femme dont c’est le premier enfant), quand le col est tout à fait effacé, la dilatation (l'ouverture du col) commence. Elle se mesure en centimètres. La dilatation de 1 à 5 cm est souvent assez lente, elle s'accélère quand on passe de 5 à 10 cm (il faut compter en moyenne env. 1 cm par heure). La dilatation complète est de 10 cm. Chez la multipare (femme dont ce n'est pas le premier enfant), l'effacement et la dilatation se font simultanément. Le travail est donc souvent un peu plus rapide.
Se mobiliser permet de favoriser cette phase de l’accouchement. Nous vous encourageons à bouger un maximum: marcher dans les couloirs, bouger sur le ballon, utiliser les lianes de suspension.
Les contractions peuvent être ressenties comme désagréables voire douloureuses. La sage-femme vous aidera à les gérer. C'est le moment de mettre en pratique les petits exercices appris pendant la grossesse pour mieux vivre ce grand moment: mouvements sur le ballon, massage, respiration, étirements...
Dans nos deux maternités, nous mettons à votre disposition plusieurs baignoires de dilatation, dans lesquelles vous pouvez vous détendre pendant cette phase de travail. L’eau tiède de la baignoire est apaisante. Vous vous sentirez plus légère et ressentirez moins fort la pression des contractions. Cela vous aidera à vous détendre et à mieux les gérer. La détente est généralement très favorable à l’évolution du travail.
Selon vos sensations, vous pourrez recourir ou non à la péridurale afin de ressentir moins fortement les douleurs des contractions. Cette décision sera prise en concertation avec la sage-femme et le gynécologue, selon l’évolution du travail. La péridurale s’anticipe aussi.
2. L'engagement
L'engagement c'est la descente progressive de la tête du bébé dans votre bassin. Il est évalué par un toucher vaginal, comme pour nous le faions pour mesurer l'évolution de la dilatation du col de l'utérus. La vitesse d'engagement dépend de l'intensité des contractions, de la parité, de l'avancement du travail, de vos sensations. Lorsque vous êtes à dilatation complète, commence alors la descente et la rotation de la tête du bébé qui s'engage dans le petit bassin.
Le bébé peut se présenter dans différentes positions:
- nez en l’air ou en bas
- dos en avant ou en arrière
Certaines présentations sont plus favorables à une sortie rapide du bébé.
La mobilisation de la maman aide à "l’accommodation" de la tête de bébé dans le bassin. Même sous péridurale, il est important de prendre des positions qui favorise la descente de bébé.
3. L'expulsion
C’est la dernière phase du travail, la sortie du bébé. Ce n’est maintenant plus qu’une question de minutes avant de pouvoir tenir bébé dans vos bras!
Quand le bébé sera suffisamment bas, la sage-femme préparera le matériel pour l'accouchement et l'arrivée du nouveau-né. Avec l’aide de la sage-femme, vous vous installerez dans une position qui vous convient pour l’accouchement, c'est souvent la position classique gynécologique. Mais vous pouvez aussi vous installer sur le côté, à 4 pattes, .… en accord avec votre gynécologue et la sage-femme. Si avez d'autres souhaits, parlez-en à votre gynécologue avant la naissance.
Pour faire sortir la tête, il faudra pousser plusieurs fois à chaque contraction. La sage-femme vous guidera pour que vous puissiez accompagner la descente de votre bébé au mieux. Ne vous inquiétez pas si la tête remonte un peu entre les contractions, c'est normal. Cela dure de 15 à 30 minutes et varie selon la parité et la position du bébé. Si vous le souhaitez, vous pourrez voir la tête de votre bébé à l'aide d'un miroir.
Si l'accouchement est trop long, trop fatiguant pour vous ou votre bébé, le gynécologue peut utiliser une ventouse ou des forceps. Pas de panique, c'est pour votre bien et celui de votre bébé. Le pédiatre sera alors appelé pour la naissance.
Uniquement lorsque c’est vraiment nécessaire, une épisiotomie est réalisée: il s'agit d'une incision chirurgicale du périnée, entre l’entrée du vagin et l'anus, en diagonal. Elle permet d'éviter une déchirure compliquée du périnée lors du passage de l'enfant. Après l'accouchement, l'épisiotomie est suturée avec des fils résorbables qui disparaissent dans les 10 jours.
Quand la tête du bébé est sortie, la sage-femme fait une injection en intraveineuse afin que la délivrance se passe bien et que les pertes de sang ne soient pas trop importantes.
Enfin, bébé est posé sur votre ventre, au chaud, tout contre votre peau. Si le papa le désire, il pourra couper le cordon. Du sang est prélevé au cordon pour analyser le groupe sanguin. C’est à ce moment que sera réalisé l’éventuel prélèvement pour le don de sang de cordon. S'il en a besoin, bébé sera emmené par la sage-femme sur le coussin à langer pour recevoir des petits soins.
4. La délivrance
C’est le dernier temps de l'accouchement qui correspond à l'expulsion du placenta et des membranes. Il peut durer de 10 à 30 minutes. Ensuite, l'utérus se contracte fortement et forme une boule dure en dessous de l'ombilic.